Do tego czasu większość kobiet dorobiła się już „linii charakteru” i innych drobnych zmarszczek na twarzy, a niektóre z nich mogą nawet zauważyć, że skóra na twarzy zaczyna wiotczeć. Skóra podlega dwu rodzajom starzenia: jest to tzw. fotostarzenie (zmiany spowodowane działaniem promieni słonecznych) i starzenie chronologiczne (zmiany spowodowane normalnym upływem czasu).

Pomarszczenie i zwiotczenie zewnętrznej warstwy skóry jest odbiciem zmian zachodzących w jej strukturze, przede wszystkim w skórze właściwej. Otóż włókna kolagenowe, które nadają skórze sprężystość i odporność na rozciąganie, a także włókna elastyny, powodujące zdolność skóry do obkurczania się po rozciągnięciu, zaczynają słabnąć. Co więcej, sama skóra i leżąca pod nią tkanka podskórna robią się coraz cieńsze, natomiast pofałdowana warstwa brodawek skóry między skórą właściwą a naskórkiem spłaszcza się – przypomina teraz bardziej spokojne jezioro niż wzburzone morze – powodując większą kruchość skóry. Te zmiany mogą sprawić, że na powierzchni skóra jest matowa i wygląda martwo. Cieńsza skóra jest także bardziej podatna na siłę przyciągania, więc zaczyna obwisać.

Nie istnieje żaden wypróbowany sposób zabezpieczenia się przed powstawaniem rozstępów, choć niektóre kobiety są skłonne przysiąc, że bardzo pomaga codzienne smarowanie skóry balsamem nawilżającym na bazie masła kakaowego, z dodatkiem witaminy E. Pewne badania wykazały, że nowo powstałe rozstępy można usunąć stosując kwas retinojowy (Retin-A), nie jest to jednak wyjście dla karmiących matek, ponieważ absorbcja leku przez niemowlę może być dla niego szkodliwa. Stosowanie kwasu retinoj owego na rozstępy należy skonsultować z lekarzem. (Więcej na temat kwasu retinojowego w rozdziale 5.)

– 1. Sprawdź, czy znamię jest asymetryczne. W przypadku normalnych znamion pozorna linia poprowadzona przez ich środek dzieli je na dwie równe części. Taki sam podział czerniaka wykaże części o różnej wielkości.

Jeszcze kilkanaście lat temu właściwie wcale się nie mówiło o filtrach przeciwsłonecznych. Najlepszym z nich był kapelusz lub cień rzucany przez drzewo. Dzisiaj kremy z filtrami zajmują całe półki w drogeriach i stanowią całkiem sporą gałąź przemysłu kosmetycznego. Dzisiaj, mimo że dla kobiety lat dziewięćdziesiątych filtry przeciwsłoneczne są potrzebnym i powszechnie stosowanym środkiem, w tej materii jest jeszcze sporo niejasności. Ludzie w dalszym ciągu uważają, że można się opalać bezpiecznie i niebezpiecznie, natomiast eksperci twierdzą, że nie istnieje opalanie bezpieczne. Wielu kobietom wydaje się, że wystarczy mieć sporo różnych kremów o odmiennych numerach filtra, eksperci zaś są zdania, że trzeba mieć jeden, z filtrem 15 lub wyższym. Wiele kobiet sądzi także, iż wszystkie filtry przeciwsłoneczne chronią przed wszelkimi promieniami słonecznymi, eksperci odpowiadają, że to nieprawda – rodzaj filtra zależy od użytych do niego składników.

Powszechnie uważa się, że wirusy to takie drobnoustroje, które wywołują ból głowy, buszują w żołądku i wywołują choroby ogólne, a jednak, wbrew tej opinii, zakażenie pewnymi wirusami daje wyłącznie objawy skórne. Niektóre z nich, jak wirus opryszczki lub brodawek, mogą długo przebywać u nosiciela w fazie utajonej, nie wywołując żadnych objawów, a mimo to nadal istniejąc. Inne zaś, jak wirus mięczaka zakaźnego, wywołującego zmiany skórne zwane czasami wodnymi brodawkami, znikają po skutecznym leczeniu i zazwyczaj nie wracają. Dla osób, które zmuszone są zwalczać infekcje wirusowe skóry, wszystkie z nich mogą być wysoce uciążliwe, a więc zasługują na kilka słów omówienia. W dodatku infekcje wirusowe skóry są zjawiskiem bardzo rozpowszechnionym: prawie jedna czwarta wszystkich aktywnych seksualnie kobiet i mężczyzn w Stanach Zjednoczonych zetknęła się z wirusem opryszczki lub brodawek. Oto więc parę szczegółów na temat tych trzech najczęściej występujących wirusowych infekcji skóry.

Włosy, tak jak skóra, składają się z dwóch podstawowych warstw. I tak jak naskórek chroni skórę właściwą, główną funkcją osłonki włosa jest ochrona wewnętrznej warstwy korowej włosa, która podtrzymuje rdzeń i zawiera barwnik włosów, melaninę. Melanina dzieli się na dwa rodzaje: eumelaninę, brązowoczarny barwnik obecny we wszystkich kolorach włosów, od blond do czarnych, ale w różnych ilościach, oraz feomelaninę, czer- wonożółty barwnik, który także jest obecny we wszystkich kolorach, ale wyraźnie przeważa u osób z rudymi i blond włosami. (Siwy kolor włosów jest objawem braku barwnika.)

Niewłaściwe jest smarowanie ciała preparatem ochronnym dopiero na plaży. Zanim się wygodnie rozłożysz i zastosujesz specyfik, możesz już uzyskać zbyt wysoką dawkę promieniowania ultrafioletowego, a w dodatku prawdopodobnie nie zdołasz rozsmarować kremu równo na całym ciele.

W zasadzie do leczenia trądziku stosuje się dwa rodzaje antybiotyków: stosowane miejscowo (na skórę) oraz systemowo (zażywane doustnie). W większości przypadków trądziku łagodnego lub umiarkowanego lekarze najpierw ordynują antybiotyki do stosowania miejscowego. Dwa najbardziej powszechnie stosowane antybiotyki to erytromycyna i klindamycyna. Występują w roztworach żelowych lub alkoholowych oraz w łagodzących podrażnioną skórę lotionach.