Po pięćdziesiątce: starzenie się skóry cz. II

Pomarszczenie i zwiotczenie zewnętrznej warstwy skóry jest odbiciem zmian zachodzących w jej strukturze, przede wszystkim w skórze właściwej. Otóż włókna kolagenowe, które nadają skórze sprężystość i odporność na rozciąganie, a także włókna elastyny, powodujące zdolność skóry do obkurczania się po rozciągnięciu, zaczynają słabnąć. Co więcej, sama skóra i leżąca pod nią tkanka podskórna robią się coraz cieńsze, natomiast pofałdowana warstwa brodawek skóry między skórą właściwą a naskórkiem spłaszcza się – przypomina teraz bardziej spokojne jezioro niż wzburzone morze – powodując większą kruchość skóry. Te zmiany mogą sprawić, że na powierzchni skóra jest matowa i wygląda martwo. Cieńsza skóra jest także bardziej podatna na siłę przyciągania, więc zaczyna obwisać.

Możesz przez dłuższy czas zachować młody wygląd skóry, jeśli nabierzesz właściwych nawyków i będziesz prowadzić rozsądny tryb życia. Nie pal, alkohol pij wyłącznie okazjonalnie albo wcale, unikaj nadmiernej ekspozycji ciała na słońce, ćwicz i stosuj prawidłowo zrównoważoną dietę. A przy tym używaj w późniejszych latach balsamów nawilżających, które nie tylko pomogą zredukować wysuszenie (następny problem starzejącej się skóry), ale także pogrubią skórę, nadając ci, choć tymczasowo, o wiele młodszy wygląd. Istnieją dowody na to, że terapia uzupełniająca niedobory estrogenu pomaga także niwelować oznaki starzenia się skóry. Jedno z badań wykazało, że estrogen u przyjmujących go kobiet zwiększa grubość naskórka, ale tylko na cztery do sześciu miesięcy, po tym czasie poprawa ustępuje. (Więcej wiadomości na temat badań medycznych nad powstrzymaniem starzenia się skóry w rozdziale 5.)

Niektórzy ludzie w sposób naturalny starzeją się wolniej od innych. Tutaj właśnie wielką rolę odgrywają odziedziczone dobre geny. Skóra u ludzi o wysokich kościach policzkowych generalnie nie marszczy się i nie wiotczeje tak mocno jak u osobników z okrągłą twarzą: ponieważ skóra musi się naciągać na kościach, to występuje małe prawdopodobieństwo, że pomarszczy się w ich okolicy. Ogólnie rzecz biorąc, skóra czarnych kobiet starzeje się o wiele wolniej niż skóra kobiet rasy kaukaskiej: uważa się, iż jest to spowodowane większą ilością pigmentu w ich skórze, dostarczającego solidniejszej ochrony przed promieniami ultrafioletowymi. Niektóre badania sugerują, że czarna skóra może mieć także inne właściwości opóźniające starzenie się, których nie mają skóry białe. Jedno z badań na przykład wykazało, że czarna skóra zawiera więcej fibroblastów niż skóra biała: fibroblasty są komórkami skóry właściwej, odpowiedzialnymi za produkcję kolagenu i elastyny, tkanek podtrzymujących skórę. Kolagen skóry czarnej występuje także w ciaśniejszych „pęczkach” niż w skórze białej, co także może powodować większą odporność skóry.